冬の季節限定で造られる日本酒

秋の終わり頃から冬の終わり頃にかけては、日本酒の新酒がどんどん揃ってくる季節♪その年に収穫されたお米で初めて仕込んで初めてしぼられた「初しぼり」や、その年に収穫されたお米で仕込んでしぼってすぐに出荷される「しぼりたて」といわれるお酒の入荷が増えてきます。新酒は縁起が良いお酒として、お正月やお祝いにピッタリです。

日本酒の新酒とは？

一般的には、7月1日から翌年の6月30日までの酒造年度の間に造られて出荷された日本酒のことを指しますが、その年の秋に穫れた新米を仕込んで、晩秋から翌年の3月くらいまでの間に出荷されるお酒のことを「新酒」として呼ぶことが多いそうです。

「初しぼり」や「しぼりたて」のように、抽出工程によって呼び名が変わってきます。お酒を搾る上槽の部分を圧力をかけずに、自然に流れ出る一番最初のお酒の「あらばしり」、その次に抽出される「中汲み（中取り）」など、工程によってお酒の味わいも変わってくるので、その違いを楽しめるのも日本酒の奥深さですね。

新酒って美味しい！

みずみずしくフレッシュな味わいや、荒々しさや若々しい口当たりのお酒が多いのが特徴です。新酒は造られてから出荷されるまで日が浅く熟成が進んでいないものがほとんどで、軽やかですっきり感じるお酒も多く、銘柄ごとに味の違いを飲み比べるのも楽しみのひとつ♪また、新酒のなかには「生酒」で酵母がまだ生きているお酒があり、舌の上でピチピチとした微炭酸感の刺激を感じさせてくれるお酒もあります。そのピチピチとした微炭酸感が爽やかさをさらに際立たせて、フレッシュな味わいをより楽しむことができます。

新酒の美味しい飲み方は？

しっかり冷やして飲むことで、新酒のフレッシュさ・みずみずしさをより楽しむことができます。温度・酸化・紫外線に気をつけて劣化しないように、冷蔵庫で縦向きにして保管しておくことをおすすめします。新酒は若々しく繊細なものが多く、味わいが変化しやすいのが特徴です。新酒らしい鮮度のあるフレッシュ感を味わうなら、開栓したらできるだけ早く飲み切るのがおすすめ。一方で、その味わいの変化を楽しむことができるのも新酒の面白いところ。同じ種類のお酒を複数購入し短期間で飲み切るのを前提に、1本ずつ時期をずらして飲んで味わいの変化を感じてみるのもおすすめです♪

旬の食材と新酒を♪

牡蠣やブリを使った鍋や、ふきのとうや春菊を使った野菜料理、冬が旬の食材と新酒を楽合わせるのも良いですね♪お酒とともに季節を楽しんでみてはいかがでしょうか。年末年始はもちろん、この冬におすすめの日本酒をぜひご自宅で！